El cáncer de hígado es actualmente un grave problema de salud en el mundo. Su incidencia aumenta cada año y provoca alrededor de 1 millón de muertes/año. Existen múltiples causas que lo provocan y que hacen de este tipo de cáncer una enfermedad particularmente heterogénea y compleja de manejar. Entre estas causas se incluyen, por citar algunos ejemplos, la infección por virus de hepatitis B y C, consumo prolongado de alcohol, obesidad, síndromes metabólicos, etc. En la actualidad este tipo de cáncer se diagnostica fundamentalmente a través de técnicas de imagen, carece de técnicas de diagnóstico molecular y también de terapia efectiva en estadios avanzados.
Para abordar este problema, un equipo multidisciplinar formado por un compendio de investigadores del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla, la Universidad de Cantabria y los Institutos de investigación IDIVAL e IBBTEC tomó la iniciativa de investigar en CH, gracias a la obtención de recursos de financiación pública provenientes del Instituto de Salud Carlos III y de aportaciones privadas (Fundación luchamos por la vida). Fruto de esta iniciativa traslacional, recientemente el equipo ha publicado su primera aportación en el campo del cáncer de hígado. La propuesta incluye la toma de biopsias de tumores de CH y la caracterización de las mismas mediante el empleo de técnicas de genómica en las que se realiza un análisis detallado de las características del tumor, una técnica conocida como ultrasecuenciación. De esta manera se detectan mutaciones, genéticas presentes en las lesiones tumorales de cada paciente con cáncer de hígado.
Los resultados de este estudio apuntan a que se puede mejorar nuestra capacidad de diagnosticar y tratar los pacientes con este tipo de cáncer. En este sentido, el diseño experimental propuesto en este trabajo, permite obtener datos relevantes sobre cada tumor en tan sólo 15 días. Estos datos además de poderse utilizar en diagnóstico y seguimiento, pueden servir para ayudar a seleccionar estrategias de terapia más efectivas y ajustadas a las condiciones de cada paciente. Este proyecto forma parte de la iniciativa de investigación en medicina personalizada que se lleva realizando en el entorno de del HUMV-IDIVAL-UC desde 2011 y que incluye el estudio de otros tipo de cáncer de como son el melanoma y los linfomas T, por citar algunos. En el futuro más próximo el equipo está focalizado en el acercamiento/aplicación a los pacientes de sus abordajes experimentales.
El trabajo tiene como primeros autores a Susana Llerena (investigadora clínica del servicio de digestivo del HUMV-IDIVAL) y a Nuria García-Díaz (investigadora básica de IDIVAL), ambas alumnas del programa de doctorado de la universidad de Cantabria. Además han participado de forma activa diferentes investigadores de los servicios de digestivo, cirugía y oncología (HUMV), la Universidad de Cantabria y los institutos de investigación IDIVAL e IBBTEC. El equipo de investigación está liderado por los Dres. Miguel Ángel Piris (Fundación Jiménez Díaz, Madrid), Javier Crespo García (HUMV-IDIVAL) y José Pedro Vaqué (IDIVAL-IBBTEC).
