El aislamiento social es un nuevo factor clave en las consultas médicas de atención primaria

En una reciente publicación en la revista Applied Research in Quality of Life bajo el título “Does Social Isolation Affect Medical Doctor Visits? New Evidence Among European Older Adults” los profesores David Cantarero-Prieto, Marta Pascual-Sáez y Carla Blázquez-Fernández; miembros del Grupo de I+D+i en Economía de la Salud y Gestión de Servicios Sanitarios UC-IDIVAL estudian cómo el aislamiento social afecta a las consultas médicas en los adultos-mayores europeos.

El objetivo de los investigadores fue determinar si el aislamiento social estaba (o no) asociado con una mayor utilización de servicios sanitarios de atención primaria entre los adultos mayores europeos. Para ello, analizaron medidas tanto sociodemográficas, como de salud y de aislamiento social. También consideraron posibles diferencias por “regímenes de bienestar”.

Los autores encontraron que una proporción considerable de los mayores de 50 años en Europa sufren aislamiento social. Así, para el conjunto de países analizados no tener pareja se correlacionó de manera significativa y positiva con la utilización de servicios sanitarios (β = 0.03), mientras que la prestación de ayuda se relacionó de manera significativa y negativa con las visitas al médico de atención primaria (β = −0.09). Se destacan en el estudio diferencias por regímenes de bienestar. De este modo, los países mediterráneos (donde se incluye España) consumirían más servicios sanitarios que otros europeos.

De este modo, de las conclusiones del estudio se deriva que las intervenciones dirigidas a los ancianos que sufren “aislamiento social” pueden disminuir significativamente las consultas médicas de atención primaria y, por lo tanto, los costes de atención médica.

Estos hallazgos del Grupo de I+D+i en Economía de la Salud y Gestión de Servicios Sanitarios UC-IDIVAL proporcionan interesantes implicaciones en los debates actuales sobre la sostenibilidad de los Estados del Bienestar.

Ref. Applied Research in Quality of Life (https://link.springer.com/article/10.1007/s11482-019-09795-0) (JCR Factor de impacto 1,528; cuartil 2) bajo el título “Does Social Isolation Affect Medical Doctor Visits? New Evidence Among European Older Adults”. Profesores Cantarero-Prieto, Pascual-Sáez, y Blázquez-Fernández.